Státní ministr (a předsedající vlády) Anton von Schmerling.

Schmerling byl zkušeným byrokratem 40. a 50. let 19. století. Jako liberál se sice během éry neoabsolutismu ve správním aparátu výrazněji neuplatnil, ale z této éry sdílel přesvědčení o nezbytnosti co nejcentralizovanějšího modelu monarchie, který by byl zárukou uchování jejího velmocenského postavení. Od představitelů neoabsolutismu jej odlišovalo nejen liberální smýšlení, ale též ochota vyjednávat o výjimečné postavení Uher v ústavním systému říše. Asymetrický model, kdy se silně autonomní postavení Uher (a Benátska) odlišovalo od centralizovaného modelu zbytku mocnářství, předpovídalo budoucí vývoj směrem k rakousko-uherskému dualismu. Nabízené ústupky však uherské (maďarské) reprezentaci nestačily, Schmerlingovu (únorovou) ústavu odmítla a bojkotovala společný parlament (tj. říšskou radu).